15 Jul 英皇拖鞋：堅守半世紀的繡花拖鞋工藝
北角曾吸引大量移民人口。內戰期間大量上海和福建移民到沿海的北角落戶，因此北角又有「小上海」、「小福建」之稱。這些移民人口帶著自己的文化與生活習慣，影響著這區的發展：有紅極一時的旋宮戲院、遊樂場、舞廳和餐館。近年來也有東南亞移民聚居，為北角增添一點文化特色。我們走進英皇拖鞋，聽傳統繡花鞋師傅細說他們的故事。
「以前也有很多明星都過來幫襯我們買拖鞋。」
繡花拖鞋
沿著英皇路一直走，經過皇都戲院，就在麗宮大廈內，瞥見了一櫃子的繡花拖鞋，仔細觀察，發覺「店鋪」其實是由幾個單邊的橫門鋪所組成，架上放上形形式式的繡花拖鞋。不時便有一些身穿光鮮、上了年紀的優雅婦人停下，細細觀察，然後詢問老闆後，即場試穿。「以前也有很多明星都過來幫襯我們買拖鞋。」「英皇拖鞋」於1960年開業至今，超過半個世紀，老闆娘李太也已經70歲，現與兒子一起，繼續守護這超過半個世紀的繡花鞋工藝。
英皇拖鞋售賣各款傳統繡花鞋
李太為客人挑選合適的拖鞋
見證小上海的風光年代
繡花鞋聽得多，但談起傳統繡花拖鞋，年輕一代未必知曉，但原來卻曾是不少中產階級家居必備的物品，「以前環境比較好的家庭才會穿繡花拖鞋，因為廚房比較乾淨，如果住舊樓的話，廚房用來倒水洗衣服，穿不了繡花鞋，會穿木屜。」上世紀四、五十年代，北角因有不少上海人定居，而有「小上海」之稱，老闆娘亦曾見證北角這個傳奇年代，「這裏附近以前多上海店鋪，有賣旗袍，也有很多上海菜館、辦館等，上海人比較高檔一點，穿著很『企理』，也喜歡過來買繡花拖鞋。」不過後來住房環境改變後，李太表示基本上客人什麼人都有，不再侷限於中產階層。
皇都戲院就在旁邊，這一片小小的拖鞋店，也同樣見證過北角娛樂事業的高峰期，「以前很多明星都會過來幫襯我們，例如沈殿霞、鍾鎮濤，還有李麗華（已故金馬獎影后），以前做國語片的明星，那個時代很多的！」隨著後來越來越多福建人到來，上海人漸漸遷出，但不少人仍然堅持回來光顧，「現在也有一兩個會穿著旗袍回來購買繡花拖鞋，有些甚至移民到外國，也會回來購買！」
「這裏附近以前多上海店鋪，上海人比較高檔一點，也喜歡過來買繡花拖鞋。」
李太憶述以前很多明星都會過來幫襯英皇拖鞋
英皇拖鞋從設計到製作都是百分百香港製造
香港製造 專心做好一件事
驟眼看，每個鞋櫃裏至少十多款的款式，包羅萬有：有日本圖案繡金線拖鞋、有出嫁時使用的大紅拖鞋、還有用牛仔布料做成的拖鞋，款式多樣，原來是為了因應時代變遷，老師傅推陳出新，不斷開發新的款式，「我們自己找師傅設計款式，好像這些是尼龍料，以前沒有的，因為有客人嫌熱，用尼龍會比較涼爽一點，所以就試下囉。」師傅設計完款式，經李太的允許後，會去深水埗找合適的材料，然後在自家手工縫製，正宗「香港製造」，「以前最高峰時有4、5位員工一起工作，現在只剩下兩位師傅，一個50多歲，另一位都6、70歲了。」
在北角仍然賣繡花拖鞋的，不止英皇拖鞋這裏，但大部分會也同時會賣其它東西，不會只賣拖鞋。那為什麼沒有考慮售賣其它東西以擴大客源呢？「我們這裏店鋪面積小，只賣拖鞋已經不夠地方。而且我們這裏款式多、碼數齊，你一定找到合心意的拖鞋，只要你打算買拖鞋，就會想起我們。」花一生，只專注做好一件事。不過隨著年代變遷，現在越來越難找到製作拖鞋的師傅，「現在哪有後生仔做這些？最主要是賺不到錢。」面對挑戰，英皇拖鞋該何去何從呢？「現在只能見一步行一步，有得做當然最好啦，不過到時可能做到我自己也不做呢！」不太多言的李生補充說，「現在只希望能將這麽重要的傳統繼續傳承下去。」
「只要你打算買拖鞋，就會想起我們。」
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